L'Epopée de Gilgamesh dans la presse des jeunes et la littérature jeunesse

L’Épopée de Gilgamesh dans la presse des jeunes et dans les ouvrages

accessibles à la jeunesse

Sauf erreur de ma part, la presse pour la jeunesse a rarement informé jusqu’ici ses jeunes lecteurs de l’existence de L’Épopée de Gilgamesh.

Je citerai seulement :

- Une aventure palpitante : Gilgamesh : Hebdomadaire Pilote n° 402 du 6 juillet 1967

L’Épopée de Gilgamesh en bandes dessinées de José Bielsa : pages 23 à 29.

Pilotorama : Khafaja dans l’antique Sumer (dessin double page de Henri Dimpre)

-         Gilgamesh, le premier héros de l’humanité : Mensuel Virgule n° 107, novembre 2018. Editions Faton. Pages 12-21.

« Né il y a cinquante siècles, dans sa première version, ce long poème à la fois étrange et familier n’a rien perdu de sa force tragique. Ses quelque trois mille vers dont nous connaissons à peu près les deux tiers, couvrant douze tablettes, souvent incomplètes, parfois impossibles à reconstituer dans leur intégralité, nous parlent d’abord du sort commun à tous les hommes, celui d’être mortel (…).

     L’Epopée de Gilgamesh raconte l’histoire devenue légendaire du roi d’Ourouk, une Cité-État dont il aurait été le souverain vers 2650 ou 2600 av. J.-C et dont il subsiste des ruines en Irak (sous le nom actuel de Warka).

Gilgamesh, seigneur tyrannique de la cité d’Ourouk, s’affronte à son rival Enkidou, un homme sauvage créé par les dieux pour le ramener à la raison.

Devenus amis après s’être battus, les deux hommes partent au coeur de la Forêt des Cèdres pour vaincre le géant Houmbaba.

Séduite mais repoussée par le roi vainqueur Gilgamesh, la déesse Ishtar se venge en lâchant sur terre le taureau céleste, tué à son tour.

Mécontents du rôle irrespectueux d’Enkidou, les dieux le font mourir au grand désespoir de Gilgamesh.

Le roi d’Ourouk décide de partir à la recherche d’Outa-Natpishtim, seul humain devenu immortel. Sa quête échoue et il ne peut goûter la plante de l’éternelle jeunesse dévorée par un  serpent. Il rentre à Ourouk, résigné et plein de sagesse.      

     La patience des archéologues, depuis un siècle et demi, a permis de retrouver différentes versions de cette œuvre, dispersées dans l’ensemble du Moyen Orient, en Anatolie, des lisières du plateau d’Iran jusqu’aux rives de la Méditerranée, des pays de la Mésopotamie à la Palestine, en passant par la Syrie et le Liban. D’abord transmise oralement pendant plusieurs siècles, déjà rédigée à partir du II^e millénaire av. J.-C., elle a été traduite ou adaptée dans différentes langues, à des époques différentes. »

(L’Épopée du roi Gilgamesh et de son ami Enkidou

Adaptation libre par Raymond Perrin, L’Harmattan, 2013 « La légende des mondes »  

Extrait de l’introduction.)

                                             Ouvrages accessibles aux scolaires

Au départ, les scolaires ne disposaient guère que de la version de Pierre Grimal Histoire de Gilgamesh parue dans Contes et légendes de Babylone et de Perse /chez  Pierre Grimal chez Nathan en 1962, dans la fameuse collection « Contes et Légendes de tous les pays ».

Plus tard, Henri Gougaud propose Enkidou et Gilgamesh (Sumer) dans: L'Arbre à soleils de Henri Gougaud. collection « Points » au Seuil.

Il faut attendre 1996 pour lire  La Célèbre légende babylonienne du roi Gilgamesh qui voulait être immortel de Jiri Tomek traduit par Llona Lartigue, dans Contes de l'Antiquité, chez  Gründ, collection « Les Grands classiques de tous les temps ».

L’introduction des textes fondateurs dans les programmes du collège va entraîner une profusion de publications à partir de 2001. On remarque ainsi :

- L’Épopée de Gilgamesh racontée par Michel Laporte

dans 6 récits de Babylonie – Paris : Castor Poche Flammarion, 2001 pp. 45-103.

* Le Premier Roi du monde. L’Épopée de Gilgamesh / Jacques Cassabois – Paris : Hachette Jeunesse, 2004, (« Livre de poche jeunesse ; 1008 »)     

- Gilgamesh / adaptation de Léo Scheer

« Le premier roman de l’Histoire » « Librio », 2010.

* Gilgamesh / Adaptation de Martine Laffon d’après la traduction de Jean Bottéro,

Dossier par Françoise Santoni-Bissaïn

Paris : Belin-Gallimard, 2009. 126 p

« Texte intégral et Dossier / ClassicoCollège »

* L’Épopée de Gilgamesh racontée par Pierre-Marie Beaude

Pierre-Marie Beaude – Paris : Gallimard Jeunesse, 2009. 128 p.

« Folio junior Textes classiques ».

* Le Récit de Gilgamesh. L’homme qui partit en quête de la vie sans fin  / Traduction remaniée et abrégée par Stéphane Labbe

- Paris : École des Loisirs, 2010. « Classiques abrégés », 140 p.

* Gilgamesh, le roi qui ne voulait pas mourir par Viviane Koenig

- Paris : Oskarson (Oskar Jeunesse), 2010. 160 p. Ill. : Erwan Pagès « Histoire & Société ».

* L'Épopée de Gilgamesh en 8 récits par Jean Muzi

- Paris : Flammarion Jeunesse, 2011. 128 p. Illustrations de Frédéric Sochard.

* Gilgamesh Adaptation, présentation et commentaires par Alain Migé

- Paris : Editions Larousse, 2012. 127 p. « Petits classiques Larousse ; n° 178 »

Je me permets d’ajouter mon ouvrage :

* L’Épopée du roi Gilgamesh et de son ami Enkidou

Adaptation libre par Raymond Perrin

-          Paris : L’Harmattan, 2013 « La légende des mondes ».   

Gilgamesh, réveille-toi !

Gilgamesh ! Réveille-toi ! Les barbares sont aux portes de ta cité !

Gilgamesh, toi le roi bâtisseur de la fière cité d’Ourouk,

Toi qui, après tant d’aventures périlleuses, faisais admirer le solide rempart de terre cuite que tu avais fait édifier autour de ta cité,

Réveille-toi car les barbares sont de retour.

Toi qui, avec Enkidou, avais vaincu le grand taureau céleste, sache que ces minables ont détruit un grand taureau ailé assyrien à Mossoul.

                                      Couverture de Renaud Perrin 

Mossoul, c’était Ninive, là où l’Anglais Austen Henry Layard avait, au milieu du XIX^e siècle, retrouvé les milliers de tablettes d’argile, couvertes de signes cunéiformes qui contaient tes exploits. Si ces tablettes gisant dans la bibliothèque royale d’Assourbanipal n’aient pas été envoyées au British Museum de Londres pour être plus tard traduites par Henry Rawlinson, sans doute n’aurions nous pas autant apprécié ta légende, Gilgamesh, car ces barbares sans âme, ces crétins hors norme, qui n’appartiennent à aucun temps auraient été capables de tout saccager.        

C’est aussi à Ninive, donc à Mossoul, que l’ancien graveur de coupures bancaires, George Smith (1850-1876), assyriologue autodidacte, a retrouvé la 11^e tablette de ton Epopée, celle qui raconte le déluge babylonien vécu par Outa-Napishtim.

Ces barbares dénués d'humanité qui se condamnent à n’avoir aucun avenir puisqu’ils nient la plus profonde partie de leur propre passé ont encore détruit les ruines assyriennes de Nimroud, sur les rives du Tigre, insultant l’Histoire du berceau de l’Humanité et de l’écriture.

On avait déjà vu leurs semblables saccageant en 2003 le musée archéologique de Bagdad sous les yeux indifférents (donc complices) des soldats américains.

Mais ces hypocrites sont aussi des voleurs car ils dérobent les pièces archéologiques qu’ils revendent sans vergogne aux plus offrants.
Depuis, ils ont fait pire à Palmyre, décapitant l'âme du lieu et détruisant un temple de 2000 ans.
Honte aux pays occidentaux qui laissent perpétrer ces crimes et, sans vergogne, font le commerce des antiquités avec ces assassins.   

Merci aux archéologues et aux fouilleurs des pays concernés qui, jadis,  ont mis à jour et sauvé les trésors de la Mésopotamie dont certains sont exposés au Louvre comme les statues de Gilgamesh provenant du Palais de Sargon II à Khorsabad. Merci aux savants qui ont assuré les meilleures traductions de L’Épopée de Gilgamesh.     

L'épopée du roi Gilgamesh et de son ami Enkidou

Livre paru le 16 juillet 2013

L'épopée du roi

Gilgamesh

et de son ami Enkidou

Souviens‑toi longtemps de ce roi puissant, j

Pour un tiers humain, changé en tyran. 

Sa propre cité, il l'a édifiée,

La muraille d'Ourouk, il l'a érigée.

Bâtisseur de temples, il mit ses exploits

Dans la lazulite gravée pour les rois.

L’épopée de Gilgamesh et de son ami Enkidou, vieille de quelque quatre millénaires, est la première oeuvre littéraire connue. Elle exalte les valeurs de l'amitié et de l'amour, exprime la crainte de la mort et le prix inestimable de la vie.

Inspirée très librement de plusieurs traductions savantes françaises, voici une adaptation en huit chapitres du récit retrouvé sur une douzaine de tablettes d'argile mésopotamiennes, plus ou moins complètes. Ces tablettes, pièces d'un puzzle reconstitué mais mutilé, content le fabuleux destin d'un roi qui refuse de mourir et évolue de la tyrannie vers la sagesse.

Comme beaucoup d’adaptations actuelles, cette version s’inspire des diverses traductions connues, en particulier celles de G. Contenau (1939), de J. Bottéro (1992) et de R. J. Tournay et A. Shaffer (1994). En étant fidèle à la tradition mésopotamienne, l’objectif essentiel consiste dans le respect d’une triple contrainte pour restituer à la fois un poème, un récit épique continu et un ensemble de dialogues indispensables. Dès le prologue apparaissent plusieurs poèmes qui préservent images et lyrisme de l’épopée. Il convient de conserver la sensualité du poème et l’aspect humain et universel d’une œuvre majeure.

Alliant vers et prose pour rester fidèle à la tradition mésopotamienne, le texte adopte une lisibilité contemporaine et propose une version cohérente et accessible aux lecteurs actuels, jeunes ou moins jeunes.

(Edition pourvue d’une carte de la Mésopotamie, d’un index des noms propres et d’une bibliographie)

Raymond Perrin, auteur de plusieurs essais qui sont devenus des ouvrages de référence incontournables sur l'histoire des livres et des journaux pour la jeunesse, a également collaboré à plusieurs dictionnaires. Il a aussi publié, outre une Histoire du polar jeunesse. Romans et bandes dessinées,  des articles, des dossiers, et sur le romancier Pierre Pelot et sur le poète Arthur Rimbaud, ce dernier étant en outre gratifié d’un essai.

Maquette et illustration de couverture: Renaud Perrin.

ISBN : 978‑2‑343‑01261‑2 

Une nouvelle édition corrigée, non "officielle" et considérée seulement pour l'instant comme un nouveau tirage, a été effectuée en septembre  2013. Je vous conseille d'exiger cette édition dans vos éventuels achats.